Kurjenherne

Astragalus eli Kurjenherne (Astragalus membranaceus) on kiinalaisessa lääketieteessä yli 2000 vuotta käytetty adaptogeeni. Astragalus on monipuolinen adaptogeeni, jonka vaikutukset ulottuvat immuunijärjestelmästä energiantuotantoon ja suolistoterveyteen. Sen teho perustuu ennen kaikkea immunomodulaatioon, antioksidanttisuuteen ja mitokondriotason tukeen. Sen kuivattu juuri sisältää runsaasti bioaktiivisia yhdisteitä, kuten polysakkarideja, saponiineja (esim. astragalosidi IV) ja flavonoideja(mm. formononetiini ja kversetiini). Näillä yhdisteillä on tutkimusten mukaan immuniteettia vahvistavia, tulehdusta hillitseviä, aineenvaihduntaa tukevia ja yleistä elinvoimaa lisääviä vaikutuksia.

Yleisimpiä käyttöaiheita:

Immuunipuolustuksen vahvistaminen

Kurjenherneen polysakkaridit (APS) lisäävät luonnollisten tappajasolujen (NK) ja T-solujen aktiivisuutta, interferoni- ja vasta-ainetuotantoa sekä tasapainottavat immuunivastetta. APS aktivoivat immunologisia signaalireittejä, kuten JAK/STAT ja Toll-like-reseptoreita, mikä vahvistaa immuunipuolustusta ja nopeuttaa toipumista esimerkiksi infektioista tai uupumuksesta.

Kurjenherneen tekee erityisen hyödylliseksi se, että se on immunomoduloija eli se tasapainottaa Th1/Th2 -vastetta.  

‍

Adaptogeeni, ikääntymisen hidastaminen

Kurjenherneellä on pitkä käyttöhistoria uupumustilojen hoidossa, kun toivutaan pitkästä sairastamisesta tai tarvitaan palautumista stressistä. Aktivoimalla AMPK-metaboliareittiä mitokondrioiden energiantuotanto paranee. Energiantuotantoa se parantaa lisäksi edistämällä glukoosin ja rasvahappojen käyttöä soluissa. Astragaluksen APS aktivoi kehon omia antioksidanttijärjestelmiä(kuten Nrf2-reitti), säätelee tulehdusreaktioita ja vaikuttaa solujen energia-aineenvaihduntaan (mm. PI3K/AKT/mTOR-reitit), jotka ovat tärkeitä mm.Alzheimerin ja Parkinsonin taudeissa.

Nämä samat ominaisuudet ovat myös taustalla Astragaluksen käytössä ikääntymisen hidastamisessa. Se aktivoi telomeraasia (solujen ikääntymistä hidastava entsyymi), suojaa maksaa ja vähentää oksidatiivista stressiä. Se voi myös suojata hermostoa ja tukea muistia.

Sydän- javerenkierto­järjestelmän tuki

Tutkimuksissa on havaittu, että Astragalus voi parantaa sydämen pumppauskykyä ja lievittää sydämen vajaatoiminnan oireita, kun sitä käytetään lääkityksen tukena.
Kurjenherneen astragalosidit vahvistavat sydänlihaksen supistuksia, laajentavat verisuonia ( NO-välitteinen), parantavat verenkiertoa ja tukevat verihyytymien hajoamista. Samalla Kurjenherneen yhdisteet tukevat sydänsolujen kalsiumtasapainoa ja suojaavat reperfuusiovauriolta. Antioksidanttinen vaikutus vähentää hapetusstressivaurioita myös sydänlihaksessa.

Suoliston limakalvon tuki ja “vuotavan suolen” rauhoittaminen

Astragaluksen vaikutus suoliston limakalvoon on ennen kaikkea rauhoittava, suojaava ja tasapainottava. Kasvin polysakkaridit tukevat limakalvon uusiutumista ja tiiviyttä.Tutkimuksissa on havaittu, että Astragalus lisää tight junction -proteiinien, kuten okkludiinin ja ZO-1:n, ilmentymistä.

Astragalus vaikuttaa myös siihen, miten limakalvo reagoi stressiin ja tulehdukseen. Se hillitsee endotoksiinien, kuten LPS:n, aiheuttamaa immuunireaktiota ja oksidatiivista stressiä, jotka ovat keskeisiä tekijöitä suoliston läpäisevyyden heikkenemisessä. Kasvin antioksidanttiset yhdisteet vaimentavat tulehdusvälittäjiä ja auttavat limakalvon soluja palautumaan altistuksesta nopeammin.

Lisäksi Astragalus vaikuttaa suolistomikrobiston tasapainoon. Sen polysakkaridit toimivat prebioottisena ravintona hyödyllisille bakteereille, mikä voi lisätä lyhytketjuisten rasvahappojen, kuten butyraatin, tuotantoa. Samalla Astragalus voi hillitä hiivan ja haitallisten bakteerien liiallista kasvua epäsuoran immunomodulaation kautta, mikä vähentää fermentaation ja mykotoksiinien aiheuttamaa ärsytystä.

Syövän hoidon tuki

Astragaluksen polysakkaridit ja saponinit vaikuttavat useisiin solunsisäisiin reitteihin, jotka liittyvät tulehdukseen,solujen korjaantumiseen ja immunologiseen vasteeseen. Keskeistä on, että Astragalus ei toimi aggressiivisesti tai toksisesti, vaan muokkaa immuniteettia siten, että elimistö pystyy vastaamaan paremmin kasvainsolujen aiheuttamaan kuormitukseen.

Useat tutkimukset osoittavat, että Astragaluksen polysakkaridit tehostavat sekä synnynnäisen että hankitun immuniteetin toimintaa – erityisesti NK-solujen, makrofagien ja T-solujen aktiivisuutta. Nämä solut ovat kehon omia “syöpävahtikoiria”, jotka tunnistavat ja poistavat epänormaalisti käyttäytyviä soluja. Immunomodulaation lisäksi Astragalus voi hillitä kasvainten kasvua vaikuttamalla tulehdusvälittäjiin, kuten NF-κB- ja STAT3-signaalireitteihin, jotka monissa kasvaimissa ovat yliaktiivisia ja ylläpitävät kasvainkudoksen tulehdusympäristöä. Kun nämä reitit rauhoittuvat, kasvaimen kasvuolosuhteet muuttuvat vähemmän suotuisiksi.

Astragalus on tutkimuksissa osoittanut myös suojaavia vaikutuksia soluille kemoterapian ja sädehoidon aikana. Sen antioksidanttiset ja mitokondrioita suojaavat yhdisteet voivat vähentää hoitojen aiheuttamaa oksidatiivista stressiä, mikä näkyy usein potilailla parempana energiatasapainona, vähentyneenä väsymyksenä ja nopeampana palautumisena. Osa kliinisistä meta-analyyseistä osoittaa, että Astragaluksen lisääminen perinteisten hoitojen rinnalle voi parantaa elämänlaatua ja tietyissä tapauksissa jopa hoitovastetta, esimerkiksi lisäämällä valkosolujen määrää ja vähentämällä kemoterapian aiheuttamia sivuvaikutuksia.

Lisäksi Astragaluksen on todettu vaikuttavan kasvainten mikroympäristöön: se voi vähentää angiogeneesia eli kasvaimen verisuonitusta ja rajoittaa sen ravinteiden saantia. Toisaalta polysakkaridit voivat aktivoida autofagiaa – solujen omaa siivous- ja kierrätysjärjestelmää– joka joissain kasvaintyypeissä hillitsee solujen hallitsematonta jakautumista.

Kokonaisuutena Astragaluksen hyödyt syöpään liittyvissä tilanteissa eivät perustu yhtä rajuihin mekanismeihin kuin perinteiset hoidot, vaan siihen, että kasvi tukee elimistön kykyä sietää hoitoja ja ylläpitää immunologista puolustusta silloin, kun keho on kuormittunut ja puolustuskyky heikentynyt. Potilaan näkökulmasta se voi näyttäytyä vähentyneenä uupumuksena, parempana hoitojen sietokykynä ja tasaisempana vointina hoitojaksojen aikana.

‍

Varoitukset

Ei suositella raskaana oleville tai imettäville, koska turvallisuutta joidenkin Astragalus-alalajikkeiden suhteen ei ole varmistettu. Ei suositella autoimmuunisairauksista kärsiville tai immuunijärjestelmää heikentävää lääkitystä käyttäville.

‍